Bei der Luftwaffenübung Timber Express 2026 haben Rheinmetall und Hensoldt das Luftlagebild eines passiven Radars in ein Flugabwehr-Führungssystem integriert. Die Erprobung fand nach Unternehmensangaben unter NATO-Vernetzungsbedingungen statt.
Rheinmetall und Hensoldt haben nach eigenen Angaben das Passivradar Twinvis in das Führungs- und Waffeneinsatzsystem Skymaster eingebunden. Der Test erfolgte im Rahmen der Übung Timber Express 2026 der Deutschen Luftwaffe. Skymaster steuerte dabei die im Übungsszenario eingesetzte Flugabwehrbatterie Skynex. Die Sensordaten wurden innerhalb des NATO-Datenlinks Link 16 fusioniert und korreliert, sodass ein gemeinsames Luftlagebild entstand. Beide Unternehmen bewerten die Erprobung als Beleg für die offene Architektur des Skymaster-Systems.
Funktionsweise passiver Sensorik
Ein Passivradar sendet keine eigenen Signale aus, sondern arbeitet ausschließlich als Empfänger. Es wertet die Reflexionen bereits vorhandener Fremdsender aus, etwa von Rundfunk- oder Mobilfunkanlagen, und leitet daraus Position und Bewegung von Luftzielen ab. In der NATO wird das Verfahren als Passive Coherent Location bezeichnet. Der militärische Vorteil liegt darin, dass ein Gegner die Aufklärung nicht bemerkt und das System kaum stören kann. Eine Einschränkung besteht darin, dass ausreichend Sendequellen im Umfeld vorhanden sein müssen, was über See und in dünn besiedelten Gebieten problematisch sein kann.
Hensoldt bietet Twinvis seit 2023 auch als integrierte Shelter-Variante für den militärischen Einsatz an, die von zwei Personen auf- und abgebaut werden kann. Nach Angaben aus Luftwaffenkreisen beschaffte die Bundeswehr bereits zwei Systeme dieses Typs und erprobt sie im Zusammenwirken mit dem verlegbaren Gefechtsstand DCRC. Parallel arbeitet Hensoldt mit der Deutschen Flugsicherung an einer Zertifizierung für die zivile Flugverkehrskontrolle.
Einordnung der Übung
Timber Express ist eine jährliche Übung der Luftwaffe, die seit 2016 speziell auf taktische Datenlinks ausgerichtet ist. Im Mittelpunkt steht der Austausch von Lageinformationen in nahezu Echtzeit zwischen see-, land- und luftgestützten Systemen unter NATO-Geheimhaltungsbedingungen. Beteiligt sind neben der Luftwaffe regelmäßig Heer, Marine, der Organisationsbereich Cyber- und Informationsraum, das Beschaffungsamt BAAINBw sowie Partnernationen. In der Ausgabe 2026 speiste Airbus zusätzlich simulierte Luftfahrzeuge und Bedrohungen aus einem System Development Lab in das laufende Szenario ein.
Sensor-Effektor-Verbund
Skynex trennt die Luftraumüberwachung von den Wirkmitteln. Sensoren und Effektoren werden je nach Auftrag an ein Führungsnetz angeschlossen, die Zielzuweisung erfolgt über Skymaster. Zum bisherigen Sensorbestand zählt vor allem das aktive 3D-Radar X-TAR3D mit einem Erfassungsradius von bis zu 50 Kilometern. Als Effektoren kommen unter anderem 35-Millimeter-Revolverkanonen mit programmierbarer Ahead-Munition zum Einsatz. Italien übernahm im Dezember 2025 als erster NATO-Staat eine Skynex-Batterie in dieser Konfiguration; auch Rumänien und die Ukraine nutzen Systeme der Familie.
Die Anbindung eines passiven Sensors erweitert diesen Verbund um eine Quelle, die keine eigene Abstrahlung erzeugt. Rheinmetall verweist in diesem Zusammenhang auf Emissions-Control-Verfahren, bei denen aktive Radare zeitweise abgeschaltet bleiben, um die eigene Position nicht preiszugeben. Nach Darstellung der Unternehmen erhöht die fehlende Eigensignatur zudem die Überlebensfähigkeit vernetzter Sensornetze.
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