Die Deutsche Marine hat ihr erstes autonomes System für die Unterwasseraufklärung in Dienst gestellt. Die Übergabe erfolgte nach kurzer Testphase im Rahmen eines beschleunigten Beschaffungsverfahrens.
Am 25. Februar 2026 übernahm Vizeadmiral Jan Christian Kaack, Inspekteur der Marine, in Eckernförde das unbemannte Unterwasserfahrzeug BlueWhale. Das System wurde von TKMS ATLAS ELEKTRONIK und der israelischen Israel Aerospace Industries (IAI) an die Bundeswehr übergeben. An der Zeremonie nahm auch Staatssekretär Jens Plötner teil.
Beschleunigtes Beschaffungsverfahren
Die Übernahme des BlueWhale erfolgte nach einem ungewöhnlich kurzen Zeitraum. Kaack verwies darauf, dass die Beschaffung innerhalb weniger Monate statt der üblichen Jahre abgewickelt wurde. Dabei habe man auf bereits am Markt verfügbare Technologie gesetzt und Entscheidungswege verkürzt. Die Truppe sei von Anfang an in die Anforderungsdefinition eingebunden gewesen.
Staatssekretär Plötner bezeichnete die Übernahme als Beleg dafür, dass die Bundeswehr das Prinzip „Zeit ist der entscheidende Faktor“ ernst nehme. Der Erfolg basiere auf der flexiblen Nutzung verfügbarer Instrumente und enger Zusammenarbeit aller Beteiligten. Nun gelte es, auf dieser Grundlage in die Serienproduktion einzusteigen, um den operativen Bedarf der Marine zu decken.
Technische Erprobung und Einsatzzweck
Das BlueWhale ist als Large Unmanned Underwater Vehicle (großes unbemanntes Unterwasserfahrzeug) für die Aufklärung auf See und die U-Boot-Abwehr konzipiert. Ende 2024 wurde das System im Rahmen der Experimentalkampagne OPEX BlueWhale durch die Marine und die Wehrtechnische Dienststelle 71 in der Ostsee intensiv getestet. Dabei standen die Aufklärungs- und Sonarfähigkeiten sowie grundlegende Betriebs- und Einsatzfragen im Fokus.
Nach Angaben der Bundeswehr kann das System in Kombination mit einem Transmitter U-Boote und andere Unterwasserfahrzeuge bistatisch detektieren und verfolgen. Die passive Sonartechnologie von ATLAS ELEKTRONIK ermöglicht es dem BlueWhale, in Tiefen zu operieren, die traditionell von U-Booten zur Tarnung genutzt werden. Die Ergebnisse der Seeversuche führten zur beschleunigten Beschaffungsentscheidung.
Konzept der hybriden Flotte
Mit der Übernahme des BlueWhale setzt die Deutsche Marine den sogenannten Kurs Marine um. Dieser sieht eine Transformation hin zu einer hybriden Teilstreitkraft vor, in der unbemannte Systeme regulärer Bestandteil maritimer Operationen sind. Ergänzend zu bemannten U-Booten sollen künftig unbemannte Unterwasserfahrzeuge Aufgaben in der Unterwasseraufklärung übernehmen.
Der im Mai 2025 vorgestellte Kurs Marine 2025 fokussiert sich auf drei Schwerpunkte: die NATO-Nordflanke, Einsatzbereitschaft bis 2029 und eine innovative Flotte bis 2035. Unbemannte Systeme unter, auf und über Wasser spielen dabei eine zentrale Rolle. Mittels eines einheitlichen Führungssystems sollen die autonomen Plattformen in bestehende Verbände integriert werden. Langfristig sollen Einsatzkonzepte der Marine den gemeinsamen Einsatz von bemannten und unbemannten Systemen vorsehen.
Internationale Kooperation
Das BlueWhale-System entstand aus einer Zusammenarbeit zwischen dem deutschen Rüstungsunternehmen ATLAS ELEKTRONIK und ELTA Systems, einer Tochtergesellschaft der Israel Aerospace Industries. Die Plattform basiert auf einer autonomen Unterwasser-Multimissionsplattform von ELTA und wurde mit der passiven Sonartechnologie von ATLAS ELEKTRONIK ausgestattet.
Im Gegensatz zu bestehenden Schleppsonaren für autonome Fahrzeuge kann das kombinierte System auch in größeren Tiefen operieren. Ein von ATLAS ELEKTRONIK entwickelter Transmitter, der von einem autonomen oder bemannten Überwasserschiff eingesetzt wird, ermöglicht dem BlueWhale die bistatische Ortung von U-Booten. Das System ist für autonome Operationen über lange Zeiträume mit minimalen logistischen Anforderungen ausgelegt.
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