Bulgarien plant, seine Luftverteidigungsfähigkeiten durch den Kauf von IRIS-T SLM Flugabwehrsystemen aus Deutschland zu stärken. Ein Regierungsentwurf, der dem bulgarischen Parlament vorgelegt wurde, umfasst den Erwerb einer IRIS-T SLM-Batterie mit der Option auf bis zu fünf weitere Batterien sowie einer IRIS-T SLX-Batterie.
Das IRIS-T SLM ist ein Flugabwehrsystem mittlerer Reichweite, entwickelt und produziert von Diehl Defence. Es bietet 360°-Schutz gegen verschiedene Bedrohungen wie Flugzeuge, Hubschrauber und Marschflugkörper. Der IRIS-T SLM Lenkflugkörper hat eine Reichweite von 40 km und eine Höhenabdeckung von bis zu 20 km. Die Systemkomponenten, wie der Starter und das Radar, sind auf MAN-Lkw-Fahrgestellen montiert, was eine hohe Mobilität garantiert. Bei IRIS-T SLX handelt es sich um eine weiterentwickelte Variante mit einer Reichweite von bis zu 80 km.
Bulgarien hat den Erwerb eines IRIS-T SLM Systeme für 182.114.311 Euro angekündigt. Darüber hinaus soll im Vertrag eine Option verankert werden, die den Kauf von bis zu fünf weiteren IRIS-T SLM und einem IRIS-T SLX System ermöglicht.
Zwischen dem 22. und 24. Juli 2024 fanden im Verteidigungsministerium Workshops statt, bei denen Vertreter des Bundesministeriums der Verteidigung und Diehl Defence den Erwerb der IRIS-T Systeme im Rahmen der European Sky Shield Initiative (ESSI) besprachen. Ziel war es, ein Programmabkommen zwischen den bulgarischen und deutschen Verteidigungsministerien zu finalisieren und eine Ergänzung zum bestehenden Liefervertrag zu diskutieren.
Angesichts der aktuellen Konflikte in der Ukraine und im Nahen Osten benötigt Bulgarien moderne Luftverteidigungssysteme. Der Erwerb neuer Systeme wird die Verteidigungsfähigkeiten Bulgariens stärken und die Abhängigkeit von russischen Ersatzteilen für alte sowjetische Systeme verringern. Aktuell basiert Bulgariens Luftverteidigung auf dem veralteten sowjetischen S-300-System.
Als Reaktion auf neue Bedrohungen ist Bulgarien der “European Sky Shield” Initiative beigetreten, der auch Belgien, die Tschechische Republik, Dänemark, Estland, Deutschland, Ungarn, Lettland, Litauen, die Niederlande, Norwegen und Slowenien angehören.
