Die U.S. Air Force sucht Unternehmen, die mehr als 1.000 Extended Range Attack Munitions innerhalb von 15 Monaten liefern können. Die technischen Vorgaben zielen auf die F-16-Version, die die Ukraine fliegt.
Die U.S. Air Force hat eine Markterkundung für mehr als 1.000 Extended Range Attack Munitions (ERAM) eingeleitet. ERAM ist ein kostengünstiger, luftgestützter Marschflugkörper, der für die F-16 der ukrainischen Luftstreitkräfte entwickelt wurde. Die Anfrage stammt vom Armament Directorate des Air Force Life Cycle Management Center (AFLCMC) auf der Eglin Air Force Base in Florida. Veröffentlicht wurde sie am 2. November 2026 auf der Beschaffungsplattform SAM.gov unter der Kennung FA865927W0002, Antworten sind bis zum 19. November möglich. Erste Lieferungen sollen spätestens drei Monate nach Vertragsschluss beginnen, die gesamte Menge soll nach 15 Monaten ausgeliefert sein.
Zweistufiger Wettbewerb
Die Bekanntmachung ist der erste Schritt eines zweistufigen Verfahrens auf Grundlage einer Other Transaction Authority, eines Vertragsinstruments außerhalb des regulären Vergaberechts. Interessierte Unternehmen reichen zunächst Fähigkeitsbeschreibungen ein. Nur ausgewählte Firmen werden anschließend zur Abgabe sogenannter Commercial Solutions Proposals aufgefordert. Wer in der ersten Runde nicht antwortet, scheidet aus. Einen Auftragswert nennt die Air Force nicht, eine Vergabe erfolgt erst nach Genehmigung und Bereitstellung der Mittel.
Ausrichtung auf ukrainische F-16
Einen Abnehmer benennt die Ausschreibung nicht, die Integrationsvorgaben deuten jedoch auf die Ukraine. Bieter müssen das sogenannte Transfer Alignment mit der F-16 Block 10/15/20 im Mid-Life-Update-Standard (MLU) nachweisen. Diese europäische Modernisierungsvariante fliegen die Maschinen, die Dänemark, die Niederlande, Norwegen und Belgien an die Ukraine abgegeben haben. Die U.S. Air Force selbst nutzt sie nicht. Beim Transfer Alignment wird das Trägheitsnavigationssystem des Flugkörpers vor dem Abwurf mit dem des Flugzeugs abgeglichen. Dies muss mit der älteren Avionik der MLU-Jets funktionieren, damit der Flugkörper nach dem Start präzise navigiert.
Leistungsanforderungen und Suchköpfe
Die Leistungswerte entsprechen denen zum Programmstart 2024: ein Flugkörper der 500-Pfund-Klasse (rund 227 kg) mit Spreng-, Splitter- und begrenzter Durchschlagswirkung, wählbaren Zündereinstellungen, mindestens 250 nautischen Meilen (463 km) Reichweite und mindestens Mach 0,6. Die Navigation muss auch bei gestörtem GPS funktionieren. Gefordert ist ein Streukreisradius (CEP) von 10 m, sowohl mit als auch ohne starke elektromagnetische Störung.
Neu ist die Forderung, aktive Suchköpfe integrieren zu können. Als Beispiele nennt die Ausschreibung Zweiband-Infrarotsuchköpfe, die Ziele in der Endphase anhand ihrer Wärmesignatur erfassen, sowie Anti-Radar-Suchköpfe, die Radaremissionen etwa von Luftverteidigungssystemen anfliegen. Ob Flugkörper aus dieser Beschaffung damit ausgestattet werden, bleibt offen. Parallel hat das AFLCMC eine weitere Markterkundung für eine antriebslose Gleitvariante der 500-Pfund-Klasse unter der Bezeichnung ERAM Glide veröffentlicht.
Höheres Produktionstempo
Zwischen frühester Erstlieferung und spätester Fertigstellung liegen zwölf Monate. Das entspricht mehr als 80 Flugkörpern pro Monat. Die Kyiv Post hatte im Februar unter Berufung auf eine Arbeitsgruppe der Air Force berichtet, das bestehende Programm rechne mit etwa 42 Stück monatlich. Bieter benötigen zudem eine Sicherheitsfreigabe für Top Secret/Sensitive Compartmented Information. Teilnahmeberechtigt sind nicht-traditionelle Rüstungsunternehmen und kleine Firmen, Bieter mit maßgeblicher Beteiligung eines solchen Unternehmens oder Bieter, die mindestens ein Drittel der Projektkosten selbst tragen.
Entwicklung seit 2024
Das Programm begann 2024 mit einer Industrieanfrage nach einer günstigen, in großer Stückzahl herstellbaren Abstandswaffe für die Ukraine. Im Oktober 2024 erhielten Zone 5 Technologies und CoAspire Entwicklungsaufträge. Am 21. Januar 2026, weniger als 16 Monate nach der Vergabe, folgte ein Test mit scharfem Gefechtskopf auf dem Testgelände der Eglin AFB. Nach Angaben von Zone 5 handelte es sich um dessen Entwurf Rusty Dagger, inzwischen als AGM-188A bezeichnet. CoAspire gibt an, sein Rapidly Adaptable Affordable Cruise Missile (RAACM) befinde sich im Werk in Manassas, Virginia, in der Serienfertigung. Einen bevorzugten Lieferanten nennt die neue Ausschreibung nicht.
Exportpaket und möglicher Einsatz
Das US-Außenministerium genehmigte im August 2025 den Verkauf von bis zu 3.350 ERAM samt Navigationssystemen an die Ukraine im Wert von bis zu 825 Mio. US-Dollar. Finanziert wird das Paket von Dänemark, den Niederlanden, Norwegen und den USA, als Hauptauftragnehmer sind Zone 5 Technologies und CoAspire benannt. Laut Aviation Week sollte ein erstes Los von 840 Flugkörpern bis Ende Oktober 2026 geliefert werden. Wie viele die Ukraine erreicht haben, hat die Air Force nicht veröffentlicht.
Am 22. Juni 2026 traf ein Angriff das Werk Voronezh Semiconductor Devices in Russland, das Elektronik für russische Flugkörper herstellt. Russische Militärkanäle führten ihn auf Rusty Dagger zurück, nachdem Trümmer einer Antenne von Zone 5 zugeordnet worden waren. Naval News berichtete im Juli von Flugstrecken über rund 320 km und Starts von ukrainischen MiG-29 und Su-27. Offiziell bestätigt haben weder Washington noch Kyjiw den Einsatz.
Einordnung
US-Gleitbomben wie JDAM-ER und Small Diameter Bomb sowie die französische Hammer erreichen etwa 64 bis 72 km. Die Trägerflugzeuge müssen daher nahe der Front operieren. Storm Shadow und SCALP-EG reichen deutlich weiter, stehen aber nur in kleinen Stückzahlen und zu Kosten von rund einer Million US-Dollar oder mehr pro Stück zur Verfügung. ERAM liegt dazwischen: kleinerer Gefechtskopf und geringere Geschwindigkeit als ein vollwertiger Marschflugkörper, aber ausreichend Reichweite, um Abstand zur russischen Luftverteidigung zu halten, bei Stückkosten, die Beschaffungen in Tausenderzahl ermöglichen sollen.
