Der Kieler Marineschiffbauer TKMS und das kanadische Lithiumunternehmen E3 Lithium haben eine Kooperationsvereinbarung unterzeichnet. Die Partnerschaft soll kritische Mineralien aus Kanada in die Lieferkette für Unterseeboote einbinden.
Hintergrund: Kanadas U-Boot-Programm
Kanada plant im Rahmen des Canadian Patrol Submarine Project (CPSP) die Erneuerung seiner U-Boot-Flotte. Die vier Victoria-Klasse-Boote, die das Land einst von Großbritannien übernommen hatte, sollen Mitte der 2030er-Jahre außer Dienst gestellt werden. Die kanadische Regierung strebt eine Auftragsvergabe bis 2028 an, wobei das erste neue Boot spätestens 2035 geliefert werden soll. TKMS gehört neben dem südkoreanischen Unternehmen Hanwha Ocean zu den beiden verbleibenden Bietern, die im August 2025 in die engere Auswahl des Milliardenprojekts aufgenommen wurden.
Inhalt der Vereinbarung
Die am 8. April 2026 in Kiel unterzeichnete Kooperationsvereinbarung schafft einen strategischen Rahmen für gemeinsame Aktivitäten in den Bereichen Forschung, Technologietransfer und Investitionen. Konkret soll Kanadas Lithiumproduktion in die Lieferkette für Unterseeboote integriert werden. Die Vereinbarung steht zudem im Einklang mit Kanadas Politik der industriellen und technologischen Vorteile (ITB), die bei Rüstungsbeschaffungen eine Beteiligung der kanadischen Industrie vorsieht. TKMS-Vertriebsvorstand Thomas Keupp betont, dass die Zusammenarbeit nicht nur den Zugang zu einer nachhaltigen Lithiumversorgung sichere, sondern auch die industrielle Partnerschaft zwischen Deutschland und Kanada stärke.
E3 Lithium und das Clearwater-Projekt
E3 Lithium ist nach eigenen Angaben das Unternehmen mit den größten Lithiumressourcen Kanadas. In der Provinz Alberta verfügt es über insgesamt 21,2 Millionen Tonnen Lithiumcarbonatäquivalent (LCE) an gemessenen und angezeigten Mineralressourcen. Das zentrale Vorhaben ist das Clearwater-Projekt nahe Olds in Alberta – eine Anlage zur direkten Lithiumgewinnung (Direct Lithium Extraction, DLE), die im September 2025 in Betrieb genommen wurde. Die Technologie wandelt Solen aus bestehenden Ölfeldern in batterietaugliches Lithiumcarbonat um. Bei voller Ausbaustufe soll die Anlage bis zu 36.000 Tonnen batterietaugliches Lithium pro Jahr produzieren können. Eine Vormachbarkeitsstudie ermittelte einen Nettogegenwartswert von 5,2 Milliarden US-Dollar vor Steuern sowie eine interne Rendite von 29,2 Prozent.
E3-CEO Chris Doornbos unterstreicht, dass die Partnerschaft mit TKMS es ermögliche, Kanadas Rohstoffindustrie mit strategischen globalen Märkten zu verbinden und gleichzeitig das nationale Verteidigungsprogramm zu unterstützen.
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