Airbus und das US-Unternehmen Kratos haben den ersten Flug des unbemannten Kampfflugzeugs U740 Valkyrie in Europa abgeschlossen. Bis 2029 soll daraus ein einsatzbereites System für die Luftwaffe und weitere europäische Streitkräfte entstehen.
Erstflug auf Testgelände in Nordeuropa
Airbus hat gemeinsam mit Kratos Defense & Security Solutions den ersten Flug des unbemannten Kampfflugzeugs U740 Valkyrie in Europa durchgeführt. Das teilte das Unternehmen am 12. Oktober 2026 aus Ottobrunn/Taufkirchen mit. Der Flug fand auf einem nicht näher benannten Testgelände in Nordeuropa statt. Nach Angaben von Airbus wurden alle Testziele erreicht. Dazu zählten ein raketenunterstützter Start ohne Startbahn, Flugmanöver in verschiedenen Höhen bei Geschwindigkeiten bis Mach 0,8 sowie Änderungen der Mission während des Fluges.
Airbus sieht damit den Zeitplan bestätigt: Bis 2029 wollen die Partner ein einsatzbereites unbemanntes Collaborative Combat Aircraft (CCA) liefern, das auf die Anforderungen der Bundeswehr und weiterer europäischer Streitkräfte ausgerichtet ist.
Europäisches Missionssystem MARS
Als nächster Schritt sind komplexere Flugtests mit dem Airbus-Missionssystem MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure) vorgesehen. MARS soll die Kontrolle über Software, Missionsanwendungen, Daten und Hardware in europäischer Hand halten und damit einen souveränen nationalen oder europäischen Einsatz der Valkyrie ermöglichen. Das System nutzt KI-gestützte Software, um Missionen autonom auszuführen und ganze Verbände von Luftfahrzeugen zu koordinieren. Eine feste Kontrollhierarchie soll laut Airbus sicherstellen, dass ein Mensch die Abläufe überwacht und kritische Entscheidungen den Einsatzregeln sowie ethischen und rechtlichen Vorgaben entsprechen. Airbus beschreibt MARS als offene, plattformunabhängige Architektur, die auch als Vorstufe für das europäische Luftkampfsystem FCAS dienen soll.
Ergänzung zum Eurofighter
Mike Schoellhorn, CEO von Airbus Defence and Space, verweist auf den Bedarf von Luftstreitkräften an kostengünstiger Masse in einem zunehmend umkämpften Umfeld. Die Kombination aus der Kratos-Zelle, die in den USA bereits Grundlage eines regulären Rüstungsprogramms ist, und dem europäischen Missionssystem ermögliche ein einsatzbereites System bis Ende des Jahrzehnts. Die Valkyrie solle zudem bemannte Kampfflugzeuge wie den Eurofighter durch zusätzliche Reichweite, Feuerkraft und Überlebensfähigkeit unterstützen. Gestartet wird sie von einer Schiene, ein konventioneller Start und eine Landung auf einer Piste sind optional vorgesehen.
Kratos-Chef Eric DeMarco bezeichnet den Erstflug als vollen Erfolg und führt dies auf die Reife des Systems und die Zusammenarbeit beider Teams zurück. Kratos wolle gemeinsam mit Airbus CCA-Vorhaben in Deutschland und anderen Ländern verfolgen.
Technische Daten
Die U740 Valkyrie ist 9,1 Meter lang und hat eine Spannweite von 8,2 Metern. Sie verfügt über einen internen Waffenschacht sowie Außenlaststationen unter den Tragflächen. Das maximale Startgewicht liegt bei rund drei Tonnen, die Reichweite bei über 5.000 Kilometern und die Dienstgipfelhöhe bei 45.000 Fuß (rund 13.700 Meter). Das Luftfahrzeug kann autonom oder unter Führung bemannter Kampfflugzeuge eingesetzt werden, um Aufträge mit hohem Risiko zu übernehmen und bemannte Systeme zu schützen.
Hintergrund der Kooperation
Grundlage der U740 ist die US-Drohne XQ-58A Valkyrie. Airbus und Kratos hatten im Juli 2025 angekündigt, Deutschland eine europäisierte Version als unbemanntes Kampfflugzeug mit Einsatzziel 2029 anzubieten. Die ursprüngliche XQ-58A war 2019 in den USA erstmals geflogen. Das U.S. Marine Corps hat die Valkyrie inzwischen zu einem regulären Beschaffungsprogramm gemacht; zuvor wurde sie von US Air Force und Marines zu Test- und Erprobungszwecken genutzt.
Im März 2026 gab Airbus bekannt, dass zwei von Kratos gefertigte Exemplare in Manching für ihre Erstflüge mit dem europäischen Missionssystem vorbereitet werden. Auf der ILA 2026 in Berlin stellte Airbus die Typbezeichnung U740 Valkyrie vor und präsentierte zugleich mit der U760 Ravenstorm ein weiteres unbemanntes Kampfflugzeug, das in den 2030er-Jahren folgen soll.
